Von Gastarbeiter-Kindern zu Milliardären: Biontech-Chef Ugur Sahin und seine Frau Özlem Türeci gehören zu den 100 reichsten Deutschen

Özlem Türeci und Ugur Sahin.

Biontech

Das Mediziner-Ehepaar Ugur Sahin und Özlem Türeci ist auf Platz 93 der reichsten Deutschen.

Im vergangenen Jahr hat sich ihr Vermögen auf 2,4 Milliarden Euro vervierfacht.

Das Paar gründete das Unternehmen Biontech. Dort wurde der Corona-Impfstoff entwickelt, der nun kurz vor der Zulassung steht.

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Anfang Oktober veröffentlichte die Welt am Sonntag eine Liste mit den reichsten Menschen in Deutschland. Auf Platz 93: Medizinprofessor Ugur Sahin und seine Frau Özlem Türeci. Ihr Vermögen ist innerhalb eines Jahres von 650 Millionen auf 2,4 Milliarden Euro gestiegen — es hat sich in so kurzer Zeit also fast vervierfacht.

Die beiden sind eng verknüpft mit Biontech, der Firma, die den vielversprechenden Impfstoff entwickelt hat, der womöglich bald zugelassen wird.

Sahins Familie kam aus der Türkei nach Deutschland, als er vier Jahre alt war. Der Vater arbeitete als Gastarbeiter bei Ford. Sahin studierte zunächst Medizin in Köln, später arbeitete er in der Inneren Medizin und Hämatologie/Onkologie am Klinikum der Universität Köln. Seine Doktorarbeit schrieb er über Immuntherapie bei Tumorzellen. Seitdem liegt sein Schwerpunkt auf der Krebsforschung und der Immunologie. Seit 2006 ist Sahin Professor für experimentelle Onkologie an der III. Medizinischen Klinik der Universität Mainz.

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Auch Özlem Türeci hat türkische Wurzeln: Ihr Vater, ein Arzt, war aus Istanbul nach Deutschland gekommen, um hier in einem Krankenhaus zu arbeiten. Wie er studierte Türeci Medizin und wurde Ärztin. „Heise berichtet, dass sie und Sahin einander Anfang der 1990er-Jahre auf der Krebsstation des Klinikums in Homburg an der Saar kennenlernten.

Beide waren fasziniert von der Idee, Krebs auf eine Art therapieren zu können als nur mit Operationen, Chemotherapien und Bestrahlungen. Sie wollten das Immunsystem dazu bringen, die Krebszellen selbst anzugreifen — und es gelang ihnen. Gemeinsam gründeten sie im Jahr 2001 Ganymed Pharmaceuticals: Das biopharmazeutische Unternehmen spezialisierte sich auf Antikörperwirkstoffe gegen Tumore.

15 Jahre später verkaufte das Paar Ganymed Pharmaceuticals an eine japanische Pharmafirma — für etwa 422 Millionen Euro. Das Thema blieb ihnen jedoch erhalten: Noch heute gilt Privatdozentin Özlem Türeci als Pionierin im Bereich der Krebsimmuntherapie und ist Vorständin des deutschen Spitzenclusters für individualisierte Immunintervention Ci3.

Corona-Impfstoff von Sahin und Türeci steht kurz vor der Zulassung

Doch diese Firma bleibt nicht die einzige, die das Paar gründet. 2008 bauen sie mit Biontech ein weiteres Unternehmen auf, das an medizinischen Wirkstoffen forscht — und derzeit einer der Hoffnungsträger für die Entwicklung eines Corona-Impfstoffes ist.

Gemeinsam mit seinem US-Partner Pfizer will das Unternehmen nach dem Erfolg der aktuell laufenden klinischen Studie noch im November den Antrag auf eine Notfallzulassung in den USA stellen. Beide Unternehmen starteten Ende Juli einen weltweiten Test zu dem möglichen Impfstoff.

Kein Wunder also, dass Sahin und Türeci zu den erfolgreichsten Deutschen gehören. Um das Geld scheint es dem Paar aber nicht zu gehen. Investor Thomas Strüngmann erklärte im Interview mit Handelsblatt: „Sahin hat nie die Monetarisierung in den Vordergrund gestellt. Sein Traum sei es, „etwas Nachhaltiges, Bleibendes aufzubauen und grundlegend neue, bessere Therapien zu entwickeln.

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