La contaminación causa más muertes que el COVID, según experto de la ONU

Por Emma Farge

GINEBRA, 15 feb (Reuters) - La contaminación provocada por países y empresas está contribuyendo a que se produzcan más muertes en el mundo que el COVID-19, según un informe medioambiental de la ONU publicado el martes, en el que se pide una acción inmediata y ambiciosa para prohibir algunos productos químicos tóxicos.

El informe señala que la contaminación por pesticidas, plásticos y residuos electrónicos está causando violaciones generalizadas de los derechos humanos, así como al menos 9 millones de muertes prematuras al año, y que el problema se está pasando por alto en gran medida.

La pandemia de coronavirus ha causado cerca de 5,9 millones de muertes, según el recopilador de datos Worldometer.

Los enfoques actuales para la gestión de los riesgos que plantean la contaminación y las sustancias tóxicas están fallando claramente, lo que da lugar a violaciones generalizadas del derecho a un medio ambiente limpio, saludable y sostenible, concluyó el autor del informe, el relator especial de la ONU David Boyd.

El documento, que se presentará el mes que viene al Consejo de Derechos Humanos de la ONU y que ha declarado que el medio ambiente limpio es un derecho humano, se publicó el martes en el sitio web del Consejo.

En él se insta a prohibir los polifluoroalquilos y los perfluoroalquilos, sustancias artificiales utilizadas en productos domésticos como los utensilios de cocina antiadherentes, que se han relacionado con el cáncer y se han apodado sustancias químicas eternas porque no se descomponen fácilmente.

También recomienda la limpieza de los lugares contaminados y, en casos extremos, la posible reubicación de las comunidades afectadas -muchas de ellas pobres, marginadas e indígenas- de las llamadas zonas de sacrificio.

Este término, utilizado originalmente para describir las zonas de pruebas nucleares, se amplió en el informe para incluir cualquier sitio muy contaminado o lugar que se vuelva inhabitable por el cambio climático.

La jefa de derechos de la ONU, Michelle Bachelet, ha calificado las amenazas medioambientales como el mayor reto mundial en materia de derechos, y un número creciente de casos de justicia climática y medioambiental están invocando los derechos humanos con éxito.

(Reportaje de Emma Farge; edición de John Stonestreet, traducido por José Muñoz en la redacción de Gdańsk)