USA: L'assureur santé Centene achète WellCare pour 15,27 milliards de dollars

(Reuters) - L'assureur santé américain Centene va racheter son concurrent de plus petite taille WellCare Health Plans pour 15,27 milliards de dollars (13,53 milliards d'euros) dans le cadre d'une opération en titres et en numéraire qui lui permettra de développer ses activités dans les systèmes de couverture financés par l'Etat fédéral aux Etats-Unis.

L'offre annoncée mercredi s'élève à 305,39 dollars par action et représente une prime d'environ 32% sur le cours de clôture du titre WellCare mardi.

L'action WellCare bondissait de 23% à 284 dollars dans les échanges avant l'ouverture mercredi à Wall Street.

Cette acquisition va permettre à Centene de mettre la main sur les activités de WellCare dans le programme fédéral Medicare et de renforcer sa présence dans le programme Medicaid.

Cela réduirait la dépendance de Centene à l'Obamacare, un système de couverture maladie mis en place par le précédent président américain Barack Obama et dont le financement dépend des contributions de ses participants via les assureurs privés. Cela lui permettrait aussi de mieux concurrencer UnitedHealth et CVS Health.

Une fois la transaction finalisée, Centene comptera environ 22 millions d'adhérents aux Etats-Unis et réalisera environ 500 millions de dollars d'économies annuelles à partir de la deuxième année.