États-Unis: Hausse inattendue des prix à la consommation en août

WASHINGTON (Reuters) - Les prix à la consommation aux Etats-Unis ont de nouveau augmenté en août, la hausse des loyers et des prix alimentaires occultant la baisse des prix à la pompe, et linflation en rythme annuel a ralenti moins quattendu, ce qui pourrait fournir à la Réserve fédérale un argument supplémentaire en faveur dune forte hausse des taux dintérêt la semaine prochaine.

Lindice des prix CPI, qui était resté stable en juillet, a augmenté de 0,1% le mois dernier, montrent les statistiques publiées mardi par le département du Travail, et sa hausse sur un an est revenue à 8,3% après 8,5%, alors que les économistes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne une baisse des prix de 0,1% dun mois sur lautre et une inflation de 8,1% en rythme annuel.

Linflation américaine a culminé en juin à 9,1%, son plus haut niveau depuis novembre 1981. Elle a légèrement reflué depuis, grâce entre autres à latténuation des tensions affectant les chaînes dapprovisionnement et à une reprise de la consommation de services, dont les prix ont moins augmenté que ceux des biens manufacturés.

Parallèlement, les prix de lessence ont nettement reculé après un record en juin à plus de cinq dollars le gallon (un gallon= 3,78 litres): selon les chiffres de lassociation dautomobilistes AAA, ils étaient revenus à 3,707 dollars le gallon en moyenne mardi.

Lindice des prix hors énergie et alimentation, dit core CPI, affiche une augmentation de 0,6% sur un mois en août après +0,3% en juillet; sur un an, sa hausse atteint 6,3% après 5,9%.

Les rendements des bons du Trésor américain ont nettement augmenté après lannonce des chiffres du département du Travail, celui des titres à deux ans, les plus sensibles aux anticipations de taux dintérêt, passant en quelques minutes dun peu plus de 3,51% à plus de 3,70%.

Parallèlement, les contrats à terme sur les principaux indices de Wall Street, jusqualors orientés à la hausse, basculaient dans le rouge et le dollar sappréciait face aux autres grandes devises.

La Fed réunit mardi et mercredi prochains son comité de politique monétaire (FOMC) et les marchés sattendent à une nouvelle hausse de taux, linflation restant très supérieure à lobjectif de 2% que sest fixé la banque centrale.

Le président de linstitution, Jerome Powell, a réaffirmé la semaine dernière que la Fed était fortement déterminée à combattre la hausse des prix.

Les marchés financiers privilégient lhypothèse dun relèvement de trois quarts de point de lobjectif de taux des fonds fédéraux (fed funds), similaire à ceux décidés en juin puis en juillet.

(Reportage Lucia Mutikani, version française Marc Angrand)