NBA investirá milhões de dólares em nova liga africana de basquete

Por Omar Mohammed

NAIRÓBI (Reuters) - A liga norte-americana de basquete NBA investirá milhões de dólares na Liga Africana de Basquete, sua primeira liga profissional fora da América do Norte, e participará ativamente da operação, disse um executivo de alto escalão nesta terça-feira.

A NBA, em parceria com a Federação Internacional de Basquete (Fiba), lançará a Liga Africana de Basquete em janeiro de 2020, com 12 times de todo o continente.“Esta liga será totalmente operada pela NBA”, disse Amadou Gallo Fall, vice-presidente da NBA para a África, à Reuters, por telefone de Johanesburgo. “Nossa especialização e nossas melhores práticas estarão em ação”.A NBA gerou 8 bilhões de dólares de renda na última temporada, segundo a Forbes, e elementos da indústria dizem que o interesse da audiência pela África cresceu juntamente com o destaque dos jogadores africanos que atuam na maior liga de basquete do mundo.O camaronês Joel Embiid, pivô de 25 anos do Philadelphia 76ers, se tornou um dos maiores jogadores da NBA e assinou um contrato de cinco anos no valor de quase 150 milhões de dólares em 2017.Nesta temporada, Embiid e Giannis Antetokounmpo, jogador de 24 anos do Milwaukee Bucks que é filho de nigerianos e nasceu na Grécia, disputam o prêmio de jogador mais valioso da NBA.A liga norte-americana abriu um escritório na África nove anos atrás, e realizou seu primeiro jogo NBA Africa em 2015. Jogos disputados em 2017 e 2018 na África do Sul tiveram os ingressos esgotados.“É uma oportunidade, por meio de nossa parceria com a Fiba, de continuar a fortalecer o ecossistema do basquete aqui”, disse Fall.