SpaceXตั้งใจจะให้บริการ อินเตอร์เน็ตผ่านทางอวกาศ แต่อาจจะไม่ง่ายอย่างที่คิด

SpaceXตั้งใจจะให้บริการอินเตอร์เน็ตผ่านทางอวกาศ

แต่อาจจะไม่ง่ายอย่างที่คิด

สำนักข่าว CNNนิวยอร์กมีการรายงานว่า SPACEXบริษัทอวกาศยักษ์ใหญ่ของสหรัฐฯ นั้นต้องการเป็นผู้ให้บริการด้าน WiFiของคุณ โดยมีการสร้างกลุ่มดาวเทียมขึ้นเพื่อส่งบรอดแบนด์ราคาถูกและรวดเร็วจากอวกาศ แต่ทั้งนี้ อุปสรรค์ที่สำคัญที่สุดนั้นอาจจะอยู่ที่พื้นดิน

ภาพจาก SpaceX.comภาพการส่งดาวเทียมขึ้นไป

ในปีนี้บริษัท SPACEX ได้มีการส่งดาวเทียมขึ้นไปบนอวกาศกว่า 100 ดวงสำหรับการสร้างเครือข่ายที่เรียกว่าStarlinkโดยมีเป้าหมายจะส่งดาวเทียมรวมทั้งหมด 10000 ดวง เพื่อที่จะครอบคลุมทั่วโลกในการส่งสัญญาณอินเทอร์เน็ตครอบคลุมทั่วทั้งโลก โดยที่ทางผู้บริหารของ SpaceXได้มีการออกมากล่าวว่าจะมีการเริ่มให้บริการในบางส่วนที่สหรัฐฯ ในปีหน้านี้ ทั้งนี้การส่งสัญญาณจากอวกาศนั้นเต็มไปด้วยความเสี่ยงและความไม่แน่นอน โดย Starlinkได้มีการเดิมพันในหลายหลักพันล้านดอลล่าร์ในครั้งนี้ของ Elon Musk โดยในอดีตเคยมีผู้ที่พยายามจะให้บริการในลักษณะนี้อยู่หลายครั้งแต่ล้มเหลว ทั้งนี้ยังคงมีปัญหาในส่วนของลูกค้าของ Starlinkนั้นจะต้องมีเทอร์มินัลของผู้ใช้หรือเสาอากาศที่มีเทคโนโลยีสูงที่สามารถติดบนหลังคาเพื่อที่จะเชื่อมต่ออินเทอร์เนตจากดาวเทียมได้ในขณะเดียวกัน ราคาของ WiFiก็จะต้องมีราคาที่ไม่แพงและน่าเชื่อถือได้ รวมถึงมีค่าบำรุงรักษาที่ต่ำ

ภาพของโครงการ Starlink

ทั้งนี้การให้บริการทางอวกาศนั้นถือเป็นอีกทางเลือกนึงที่จะคอยเติมเต็มให้กับผู้คนในพื้นที่ที่ตอนนี้ยังคงไม่มีอินเทอร์เน็ตเข้าถึง เพราะแม้ว่าโครงสร้างพื้นฐานอินเทอร์เน็ตแบบดั้งเดิมได้ขยายตัวอย่างรวดเร็วในปีที่ผ่านมาประมาณครึ่งหนึ่งของประชากรโลกยังขาดการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตWi-Fi แบบดั้งเดิมและบริการโทรศัพท์มือถือพึ่งพาเว็บของสายเคเบิลใต้ดินและเสาสัญญาณโทรศัพท์ขนาดใหญ่ ทั้งนี้ต้นทุนการก่อสร้างจะค่อนข้างสูงและใช้เวลานานในการเชื่อมต่อผู้คนหลายพันล้านคนด้วยเทคโนโลยีภาคพื้นดินเท่านั้น

นั่นเป็นเหตุผลที่มีความสนใจอย่างมากในการใช้ดาวเทียมเพื่อครอบคลุมโลกด้วยเครือข่ายที่เหมาะสม และนี่ก็ไม่ใช่ความคิดใหม่แต่อย่างใด โดยในปี 1990 มีกิจการร่วมทุนหลายแห่งพยายามสร้างกลุ่มดาวบริวารคล้ายกับ Starlink แต่เกือบจะทุกรายนั้นได้เปลี่ยนแผน หรือไม่ก็ล้มละลายหเนื่องจากราคาที่แพงเกินไป

SpaceX เป็นหนึ่งในกลุ่ม บริษัท ใหม่ที่รวมถึง Amazon และ Softbank ร่วมกับ OneWeb ที่กำลังมีการทดลองการให้สัญญาณ Wifi ผ่านดาวเทียวอีกครั้งพวกเขาคาดว่าจะประสบความสำเร็จในครั้งนี้เพราะดาวเทียมและจรวดมีราคาถูกกว่าในอดีตอย่างมาก

Bill Milroy เป็นหัวหน้าเจ้าหน้าที่เทคโนโลยีของ บริษัท ผู้ผลิตเสาอากาศ ThinKom ซึ่งผลิตเสาอากาศที่ควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์ซึ่งเรียกว่า “phased array” ซึ่งควบคุมเพื่อรักษาการเชื่อมต่อกับดาวเทียมขณะที่ไหลผ่านท้องฟ้า ปัจจุบันเสาอากาศของ บริษัท ถูกใช้ใน เครื่องบินพาณิชย์และใช้เพื่อส่งสัญญาณ Wi-Fi บนเครื่องบินให้กับผู้โดยสาร

Milroy กล่าวว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะทราบได้อย่างแน่นอนว่ามันจะมีราคาแพงเพียงใดในการผลิต เครื่องปลายทางผู้ใช้ที่ SpaceX ต้องการ

มันเป็นปัญหาแบบไก่และไข่: คุณจะไม่รู้ว่าราคาถูกแค่ไหนที่จะผลิตได้จนกว่าคุณจะรู้ว่าคุณมีอาคารกี่หลังที่ต้องใช้และคุณไม่สามารถรู้ความต้องการได้จนกว่าคุณจะตั้งราคาของเสา

มิลรอยกล่าวว่าหาก Elon Musk โทรหาเขาในวันพรุ่งนี้และบอกให้เขาสร้างเสาอากาศให้ผู้ใช้บริการให้ได้ราคาถูกที่สุด ThinKom อาจจะได้ค่าใช้จ่ายลดลงเหลือประมาณ $ 1,000 ต่อคนหรือเท่ากับ iPhone 11 อย่างไรก็ตาม SpaceX ไม่ได้วางแผนที่จะมีการใช้บริการเทอมินอลจากบริษัทอื่นในทางตรงกันข้าม บริษัทมีแนวโน้มที่จะออกแบบและผลิตจำหน่ายเอง