コラム：アマゾンがＥＶ出資検討、物流の「自前化」見据え

Robert Cyra

［ニューヨーク １３日 ロイター BREAKINGVIEWS］ - 米アマゾン(AMZN.O)が、新興電気自動車（ＥＶ）メーカーのリビアン・オートモーティブへの出資を検討している。モビリティ分野で行動を起こすのは今年に入って３回目だ。ただアマゾンは自動車の製造を目指しているわけではなく、物流面の大きな課題に取り組むのが狙いだろう。

ジェフ・ベゾス最高経営責任者（ＣＥＯ）の野望は驚くほど大きい。アマゾンは今なお年２０％近いペースで拡大しており、生鮮食品の配送からウェブサービス、医薬品販売まで幅広い事業に手を広げている。

アマゾンの成功に欠かせない鍵の１つが、迅速かつ安価に商品を配送する能力だ。前会計年度には配送部門に２８０億ドルを投資。事業分野の拡大につれて出費はさらに増えるだろう。しかしこれまで、顧客は配送コストの半分強しか負担していない。ベゾス氏は、国の郵便制度やＵＰＳなどの配送企業に外注するのではなく、自前で配送できる体制を強化したい意向。アマゾンは昨年、配送トラックを２万台発注している。

ＥＶや自動運転車は、あらゆる企業の配送コストを引き下げるはずだ。例えばフォード・モーターはドミノ・ピザなどの食品配送企業と提携。ゼネラル・モーターズ(GM.N)も食品配送企業との試験プログラムを開始した。

アマゾンは事業すべてで自動化を進める必要がある。２０１２年にはキバ・システムズを買収して倉庫にロボットを設置し、以後その利用を拡大している。

倉庫のような制御可能な環境ではなく、外部で自動化を進めるのは単独では難しいだろう。先月、トヨタ自動車(7203.T)の箱型ＥＶ「ｅ－Ｐａｌｅｔｔｅ（イーパレット）」の試験企業に加わったのはそのためだ。先週には自動運転車の新興企業オーロラにも出資した。アマゾンは膨大なデータ管理に熟達しており、これは自動運転車メーカーにも役立つ。

こうした手を打つことで、アマゾンはこの分野の進展を把握するとともに、高性能な自動運転車が完成した暁には、真っ先にそれを利用できるかもしれない。そうなれば、顧客と株主の両方を喜ばせ続けられるだろう。

●背景となるニュース

・ロイターは１２日、アマゾンとＧＭがＥＶメーカーのリビアン・オートモーティブに少数株主として出資する方向で協議していると報じた。同社の企業価値を１０億―２０億ドルと評価する水準になる見通し。

・リビアンは２０２０年秋から小型電気トラックを販売する計画。

・アマゾンは７日、他の数社とともに自動運転車の新興企業オーロラに対する合計５億３０００万ドルの出資に加わった。

・アマゾンは最新の年次報告書で、自社を運輸・物流企業と表現している。

＊筆者は「Reuters Breakingviews」のコラムニストです。本コラムは筆者の個人的見解に基づいて書かれています。

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